誰も住まなくなった家は、思っているよりも早く傷みます。

「まだ大丈夫」「時間ができたら片づけよう」。そう思っているあいだにも、空き家の劣化は静かに、けれど確実に進んでいきます。

やっかいなのは、その傷みの多くが、しばらく行かないと目に見えないことです。気づいたときには、修繕の手間も費用も大きくなっている。空き家の管理とは、そうなる前に手を打っておくことにほかなりません。

人が住まない家は、なぜ弱るのか

家は、人が住むことで保たれています。

毎日の窓の開け閉めで空気が入れ替わり、水を使うことで配管が乾かずにすむ。人が歩き、掃除をし、季節ごとに手を入れる。その当たり前の営みが、家を長もちさせています。

その営みが止まると、家は思いのほか早く弱っていきます。

閉め切った部屋には湿気がこもり、壁のなかや床下で結露が起きます。抜けきらない水分が木材にとどまれば、腐りやカビの温床になり、シロアリを呼び込むこともあります。しばらく水を流さない排水管は、においや虫の侵入を防いでいる「封水」が乾いて切れ、下水のにおいや小さな虫の通り道になります。

どれも、人が住んでいれば起こらなかったことばかりです。

傷みは、家のなかから外へと広がる

空き家の変化は、やがて敷地の外からも見えるようになります。

  • 詰まった雨樋から雨水があふれ、外壁や基礎を伝って建物を傷める
  • 伸びた庭木や雑草が、お隣や道路へはみ出していく
  • 郵便物がたまり、人の出入りのない家に不法投棄や放火の不安がつきまとう

はじめは小さな兆しでも、積み重なれば、ご近所との関係にそのまま影響します。とくに遠くにお住まいだと、こうした変化に気づくのが遅れ、「知らないうちに」進んでしまいがちです。

放っておくほど、選べる道は狭くなる

手入れされた家には、いくつもの道が残されています。

いつか自分や家族が住む。人に貸す。売る。しばらく様子を見る。どの道を選ぶにしても、家がある程度の状態を保っていることが前提になります。

反対に、傷みが進んだ家は、貸すにも売るにもまず修繕が必要になり、選べる道がだんだんと狭まっていきます。「まだ考えられない」と時間を置くほど、いざ決めるときの選択肢が減っていく。これが、空き家を放置することのいちばんの損失かもしれません。

「管理していない空き家」への風当たりは強まっている

近ごろは、放置された空き家に対する社会の目も厳しくなっています。

国の法律では、傷みの進んだ空き家が「特定空家」や「管理不全空家」とされ、行政から改善の勧告を受けると、土地にかかる固定資産税の軽減がはずれ、税の負担が上がる仕組みがあります。京都市では、住む人のいない住宅に課税する新しい税の準備も進んでいます（くわしくは京都市の「空き家税」から考える、これからの空き家）。

「持っているだけ」でも、これからはコストがかかる時代へ。管理は、そのコストを小さく保つ手立てでもあります。

まず、無理のない範囲でできること

本格的に何かを決める前でも、家を傷ませないためにできることはあります。

  • 月に一度は窓を開けて、風を通す
  • 蛇口とトイレの水を流し、排水管の封水を保つ
  • 郵便受けを片づけ、庭の様子を見る
  • 屋根・雨樋・外壁に、雨のあとの変化がないか確かめる

すべてを完璧にやる必要はありません。こうした小さな手入れを続けるだけでも、家の傷み方はずいぶん変わります。ただ、遠方にお住まいだと、月に一度通うこと自体が難しいのも実情です。

見にいけないときは、代わりに見守ります

一輪の「空き家やさん」では、京都・長岡京を中心に、年に数回の見回りと清掃で、空き家を傷ませない状態に保つお手伝いをしています。

換気や通水、雨漏りや破損の確認、庭木や雑草の様子まで見て、写真付きでご報告します。遠くにいても、家の今がわかる安心を。まずは、気がかりなことからお聞かせください。